Les premières années
A l'origine, Linkin Park est formée par trois amis d'université, Mike Shinoda, Brad Delson et Rob Bourdon. Après avoir obtenu leur diplôme, ils s'intéressent plus sérieusement au monde musical et recrutent Joe Hahn, puis Dave "Phoenix" Farrell et Mark Wakefield, respectivement, à la basse et au chant, pour étoffer le groupe qui s'appelle alors Xero. Bien que limité financièrement, le groupe commence à produire et enregistrer des chansons dans le studio de fortune installé dans la chambre de Mike. Ils sortent quelques démos, mais celles-ci ne connaissent aucun succès, et le groupe peine à trouver un éditeur. Puis Mark Wakefield quitte Xero pour devenir manager de Taproot, dans le même temps, Dave décide de mettre sa carrière entre parenthèses pendant quelques temps pour partir en tourné avec son autre groupe: Tasty Snax. Mike lance alors un casting dans l'optique de trouver un nouveau chanteur. Chester Bennington, originaire d'Arizona, qui vient de quitter son groupe Grey Daze, saisit l'opportunité. Intéressé par la proposition de Mike Shinoda, il lui envoie une cassette avec des enregistrements de sa voix, et devient la nouvelle tête de Xero. Son arrivée dans le groupe engendre par ailleurs une modification de son nom : de Xero, on passera à Hybrid Theory. Mais, ce nom ayant déjà été utilisé par un groupe d'electro, Hybrid Theory devient Lincoln Park, puis Linkin Park, en hommage au Santa Monica's Lincoln Park. Le duo que forment les voix de Chester et Mike aide alors à faire revivre le groupe, et les incite à travailler sur un nouveau matériel. Malgré ces changements, ils luttent toujours pour trouver une maison de disques et après de nombreux échecs, ils se tournent vers Jeff Blue, actuel vice-président de Warner Bros Records, qui leur permit de signer un contrat avec la compagnie en 1999. S'en suivra l'année suivante la sortie de l'album révolutionnaire Hybrid Theory.
Le genre musical
Linkin Park est un groupe de nu métal. Bien que les membres ne revendiquent en rien ce style, leur mélange de sons mélodiques et de sons lourds leur offre le statut de « groupe phare du nu-metal ». Musicalement, Linkin Park se base sur des guitares saturées, de la batterie, des éléments de musique électronique. Le tout est régulièrement accompagné d'« effets spéciaux » conçus par Joe Hahn, et parfois de quelques touches de piano, de violon, de flûte japonaise, voire de xylophone et même de banjo. Pour le chant, Linkin Park mélange de manière très structurée des parties rappées, chantées, et haussées. Le style de Linkin Park se situe donc dans un intermédiaire entre le nu métal mélodique et le rap métal. Toutefois, Linkin Park ne fait pas que du nu métal. Le groupe s'étend en effet sur d'autres genres, tels que le rock alternatif et le métal alternatif (influence de chaque membre du groupe), le punk (influences de Chester Bennington et de Dave Farrell), le rap (influence de Mike Shinoda), la musique électronique (influences de Joe Hahn), et même le pop rock (influence de chaque membre du groupe).
Après avoir fait des tournées et notamment Projekt Revolution, les membres du groupe ont déclaré vouloir prendre une nouvelle tournure musicale pour l'album Minutes to Midnight. "Nous ne voulions pas faire une trilogie avec Hybrid Theory et Meteora, nous ne voulions pas faire quelque chose qui sonnait comme ce que nous avons fait par le passé, donc avons changé tous les aspects de notre musique depuis les bases " affirmait Chester, Mike complétait "Il était facile pour nous de refaire le même genre de sonorité, il était facile pour d'autre groupe de copier notre son donc nous avions besoin de passer à autre chose' (Extrait du DVD : Making Of Minutes to Midnight). L'album, en effet, en a surpris plus d'un car on a remplacé les guitares saturées par des sons plus mélodieux, le groupe s'est axé sur la voix de Chester, à noté que la présence des couplets rappés de Mike sont plus rares (seulement Bleed It Out et Hands Held High).
Depuis juin 2008 après l'enregistrement de Road to Revolution : Live at Milton Keynes, Linkin Park a rejoint les studios NRG pour la préparation de leur 4ème album. D'après diverses interview il s'agirait d'un album concept, au niveau du style musical, Mike a annoncé que le rap, qui était peu présent sur le précédent album serait plus affirmé sur le nouveau, on peut suivre l'évolution de la création sur le site personnel de Mike où a été mise en ligne une vidéo de Mike au studio en compagnie de Rob Bourdon, ils faisaient un essai de Pro Tools 8, on y peut écouter une des futures chansons de l'album. Depuis mai 2009, leur nouveau son New Divide, BO officielle du film Transformers 2 : La Revanche connaît pour le moment un bon succès tant en Amérique qu'en Europe.
Mike Shinoda a déclaré que le nouvel album de Linkin Park devrait sortir en septembre 2010 après l'album de Dead by Sunrise le groupe de Chester Bennington qui devrait sortir en automne 2009.
